पहाटेच्या निशाळ्या वेळी घडला हृदयद्रावक अपघात; स्लीपर बसमधील प्रवासी जिवंत जळाले
कर्नाटकातील चित्रदुर्ग जिल्ह्यात गुरुवारी पहाटे असा भीषण अपघात घडला की, ऐकून कोणाचेही हृदय थरथरून जाईल. घरी परतण्याची स्वप्नं पाहणारे १७ प्रवासी या अपघातात काळाच्या पोटी गेले. राष्ट्रीय महामार्ग ४८ वरील हा अपघात आता सर्वांच्या मनावर एक भीषण व्रण उरला आहे.बंगळुरूहून शिवमोग्गाकडे निघालेली एक खाजगी स्लीपर बस आपला ३०० किलोमीटरचा प्रवास करत होती. रात्रीचा वेळ होता. बसमधील प्रवासी निश्चिंतपणे झोपलेले होते. कुणी घरी पोहोचण्याची उत्सुकता बाळगून होते, तर कुणी गाढ झोपेत होते. पण काही क्षणांतच हे सुखद प्रवास एका भीषण दुर्घटनेत बदलणार होते.हिरियूर तालुक्यातील गोरलथू क्रॉसजवळ एका लॉरीने अचानक मध्यवर्ती विभाजक तोडला आणि थेट बसच्या लेनमध्ये घुसला. हिरियूरहून बंगळुरूकडे येणारा हा लॉरी ड्रायव्हरच्या नियंत्रणाबाहेर गेला होता. धडक इतकी जोरदार होती की आजूबाजूचे लोक भयभीत झाले. पण दुर्दैवाने हे फक्त सुरुवात होती.टक्कर बसल्याबरोबर बसला आग लागली. काही सेकंदांतच संपूर्ण बस एका विकराळ आगीच्या गोळ्यात बदलली. स्लीपर बर्थवर झोपलेले प्रवासी जागे झाले, पण त्यांना बाहेर पडायला वेळच मिळाला नाही. आगीची लाट एवढ्या वेगाने पसरली की बचावाची कोणतीही संधी मिळाली नाही. ओरडण्याचे आवाज, मदतीच्या हाका आणि आगीची भयंकर उष्णता – हे सर्व काही काही क्षणांतच घडून गेलं.या भीषण अपघातात एकूण १७ जणांचा मृत्यू झाला. यात बसमधील ८ प्रवासी आणि लॉरीचा ड्रायव्हर यांचा समावेश आहे. आगीत अडकलेले हे लोक वाचू शकले नाहीत. त्यांचे जीवनप्रवास इथेच थांबला.याशिवाय २५ हून अधिक प्रवासी गंभीर जळजखमांसह रुग्णालयात दाखल आहेत. बहुतेक जखमींची प्रकृती स्थिर असली तरी, शिरा येथील एका व्यक्तीला शरीराच्या १५ ते २० टक्के भागावर गंभीर जळजखमा झाल्या आहेत. त्याला पुढील उपचारासाठी बंगळुरूच्या व्हिक्टोरिया हॉस्पिटलमध्ये हलवण्यात आलं आहे. डॉक्टरांचे प्रयत्न सुरू आहेत.अपघाताची माहिती मिळताच पोलीस आणि अग्निशामक दलाचे जवान घटनास्थळी धावून गेले. पण तोपर्यंत बस पूर्णपणे जळून खाक झाली होती. अर्धवट जळालेली बस, चारीबाजूला पसरलेले अवशेष आणि रडत आक्रंदन करणारे नातेवाईक – हे दृश्य पाहून बचावकर्त्यांचेही डोळे पाणावले.१७ कुटुंबांवर दुःखाचा डोंगर कोसळला आहे. घरी परतण्याची आस धरून निघालेले हे प्रवासी आता कधीच परत येणार नाहीत. या अपघातामुळे पुन्हा एकदा रस्त्यांवरील सुरक्षेचा गंभीर सवाल निर्माण झाला आहे. किती अपघात घडतील? किती कुटुंबं उध्वस्त व्हावीत? आता या प्रश्नांची उत्तरं शोधण्याची वेळ आली आहे.